Η ονομασία φύλλα Αλεξανδρείας βγήκε γιατί το λιμάνι της Αλεξάνδρειας για εκατονταετίες ήταν ο κύριος κόμβος μεταφοράς του. Τον 11ο αιώνα, εισήχθη από τους Άραβες, στη Βενετία, αλλά στην Ευρώπη, η χρήση των φύλλων της Σέννα διαδόθηκε μόνο κατά το τέλος του Μεσαίωνα. Η Σέννα για χιλιετίες έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο ως βότανο στη λαϊκή ιατρική. Σέννα είναι η αραβική ονομασία του βοτάνου το οποίο για πρώτη φορά χρησιμοποίησαν για τις θεραπευτικές του ιδιότητες οι Άραβες γιατροί Serapion και Mesue. Στη σύγχρονη ιατρική έχει χρησιμοποιηθεί από την δεκαετία του 50 ως καθαρτικό. Η Senna συνιστάται για την ανακούφιση της παροδικής ή ευκαιριακής δυσκοιλιότητας. Υπάρχουν σαφείς αποδείξεις για την καθαρτική δράση της ανθρακινόνης, που περιέχεται στη Senna, ενώ είναι ευρέως γνωστή και κατανοητή και η καθαρτική δράση των σεννοσιδών (sennosides), οι οποίες υδρολύονται από τα βακτήρια του εντέρου και διασπώνται αποδίδοντας το ενεργό συστατικό (anthrone). Έχει αναφερθεί ότι οι σεννοσίδες Α και Β και τα προϊόντα του μεταβολισμού τους δρουν στο παχύ έντερο, επιταχύνοντας τη μεταφορά στο κόλον. Αυτές οι ενώσεις ενισχύουν επίσης την έκκριση νερού στο κόλον (1). Η Senna δρα περίπου 8-10 ώρες μετά από τη στιγμή της λήψης της (2). Η συνθέταση του νιτρικού οξειδίου μπορεί επίσης να εμπλακεί στην έκκριση υγρών που προκαλεί η Senna και στην εμφάνιση διάρροιας (3,4). Σε σύγκριση με τις συμβατικές θεραπείες, η Senna φαίνεται να είναι πιο αποτελεσματική ως καθαρτικό. Προστασία του Ήπατος Πολλές μελέτες καταδεικνύουν ότι τα γλυκοσίδια (glycosides), που περιέχει η Senna και συγγενικά της είδη φυτών, έχουν αντιτοξική δραστηριότητα στο ήπαρ.
Ασφάλεια και προφυλάξεις κατά την χρήση των φύλλων Αλεξανδρείας
- Τα φύλλα Αλεξανδρείας μπορούν να προκαλέσουν ελαφριές κοιλιακές ενοχλήσεις, πόνο ή κράμπες, λόγω της αύξησης των περισταλτικών κινήσεων του εντέρου.
- Απαγορεύεται η παρατεταμένη χρήση τους ως καθαρτικό, γιατί η διάρροια που ενδέχεται να προκαλέσουν, μπορεί να επηρεάσει το ισοζύγιο νερού και ηλεκτρολυτών στον οργανισμό.
- Τα φύλλα Αλεξανδρείας δεν θα πρέπει να λαμβάνονται από άτομα με εντερική απόφραξη (ειλεό), με φλεγμονώδη νοσήματα του εντέρου, με σύνδρομο βραχέως εντέρου, με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (ΙΒS) ή με μη διαγνωσμένα παθολογικά κοιλιακά συμπτώματα.
- Συνιστάται η διακοπή της λήψης τους αν παρατηρηθεί κόκκινο χρώμα στα ούρα.
- Χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή κατά την χρήση τους από έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες που θα πρέπει να συμβουλευτούν τον γιατρό τους πριν τα χρησιμοποιήσουν, καθώς δεν υπάρχουν δεδομένα για την ασφάλεια κατά τη χρήση τους σε αυτές τις περιπτώσεις.
- Δεν συνιστάται η χρήση των φύλλων Αλεξανδρείας στα παιδιά.
- Ίχνη διανθρόνης, μιας ουσίας που εμφανίζεται στα κακώς διατηρημένα φύλλα, μπορεί να προκαλέσουν πόνους στο στομάχι.
- Υπερβολικά συχνή χρήση, μπορεί να προκαλέσει εξάρτηση, ζαλάδες, εμετούς και πονόκοιλο.
- Μπορούν να αλληλεπιδράσουν με τα καρδιακά γλυκοσίδια (όπως η διγοξίνη-digoxin), προκαλώντας προβλήματα στα καρδιαγγειακό σύστημα.
- Τέλος, η χρήση των φύλλων Αλεξανδρείας μπορεί να ενισχύσει μια ενδεχόμενη αντιπηκτική θεραπεία, μειώνοντας την απορρόφηση της βιταμίνης Κ από έντερο.
