Με τον όρο πάπρικα εννοούμε όλες τις τριμμένες πιπεριές του είδους Capsicum annum, με χρώμα που ποικίλλει σε όλους τους τόνους του κόκκινου. Το είδος αυτό ανήκει στην ίδια οικογένεια που ανήκει και το τσίλι. Τα φυτά από τα οποία παίρνουμε την πάπρικα και οι καρποί τους ποικίλλουν σε μέγεθος και εμφάνιση. Όλα τα φυτά είναι θάμνοι με οβάλ φύλλα και λευκά άνθη. Ωριμάζουν πρόωρα. Οι καρποί μπορεί να είναι λεπτοί σαν γιγάντιες πιπεριές τσίλι ή να είναι μικροί και στρογγυλοί. Οι καρποί συλλέγονται όταν ωριμάσουν πλήρως και έχουν χρώμα σε όλες τις αποχρώσεις του κόκκινου, από ανοιχτό κόκκινο μέχρι σκούρο κόκκινο. Το ζωηρό χρώμα των καρπών εξαρτάται από τα επίπεδα μιας κόκκινης χρωστικής ουσίας, της καψανθίνης και επηρεάζεται από την απουσία της καψαϊκίνης. Όλα τα είδη πάπρικας έχουν έντονο χρώμα και ζεστή γεύση, η οποία συμπληρώνει, χωρίς να «σκεπάζει» τις άλλες γεύσεις. Μπορείτε να βρείτε διάφορους τύπους πάπρικας, γλυκιά, μέτρια και καυτερή.
Χρησιμοποιήστε την πάπρικα στην κρέμα γάλακτος, στις πατάτες, στο κοτόπουλο, στη γαλοπούλα, στο ψάρι, στο καλαμπόκι, στα κίτρινα τυριά, στα σουβλάκια, στις σαλάτες κ.α. Οι οπαδοί των καυτών γεύσεων θα τη λατρέψουν στo Μεξικάνικο πιάτο Enchiladas και στο Chili con Carne. Ταιριάζει ιδανικά στις γαρίδες, στο ριζότο, στα γεμιστά κολοκυθάκια και στη ψητή φέτα.
Συνδυάζεται με όλα τα μπαχαρικά και βότανα αλλά ταιριάζει ιδιαίτερα με το πιπέρι, το μπαχάρι, το κάρβι, το κάρδαμο, το τσίλι, την κανέλα, το γαρίφαλο, το κόλιανδρο, το κύμινο, τον μαραθόσπορο, το τζίντζερ, τον κουρκουμά, το σκόρδο, το βασιλικό, τη ρίγανη, το θυμάρι, το μαϊντανό, το δενδρολίβανο και το φασκόμηλο.
